REACCIÓN QUÍMICA Y ECUACIÓN QUÍMICA

Desde el inicio de la historia antigua, los seres humanos hemos intentado transformar unas sustancias en otra, así por ejemplo, en el año 200 a.C., Bolos de Mendes intentó transformar un metal en otro, principalmente el plomo en oro (no se andaba con chiquitas para hacerse rico), y otros muchos intentaron desempeñar dicha tarea sin éxito durante varios siglos.

Fotografía de Stevebidmead en Web bajo licencia Creative Commons CC0

Entonces introducimos el concepto reacción química, que es un proceso en el que los átomos, las moléculas o los iones de una sustancia se transforman en los propios de otra sustancia química distinta.

La sustancia que se modifica se llama reactivo y la resultante (la nueva) se llama producto. Siempre que se produce una reacción química, se rompen unos enlaces en los reactivos y se forman otros nuevos en los productos.

Para “escribir” una reacción química usamos las ecuaciones químicas que son la representación abreviaba de una reacción química mediante las fórmulas de las sustancias que intervienen en el correspondiente proceso.

Para escribir una ecuación química vamos a seguir dos pasos:

-Se escriben las fórmulas de los reactivos a la izquierda y la de los productos a la derecha, ambos separados por una o por dos flechas según sea irreversible (la que tiene lugar solo en un sentido) o reversible (puede desencadenarse en ambos sentidos), (menuda oportunidad para introducir otros dos conceptos…):

                                        Irreversible:   C + O₂ → CO₂

                                        Reversible:    N₂ + 3H₂ ↔ 2NH₃

-Se ajusta la ecuación ya que, de acuerdo con la ley de conservación de la masa, en las reacciones químicas los átomos se reordenan pero no se crean ni se destruyen, con lo que el número de átomos de cada elemento químico ha de ser el mismo en ambos miembros de la ecuación.

Esto de ajustar lo dejaremos para la próxima entrada.